La tolleranza è una virtù mite, che si manifesta non solo nel riconoscimento reciproco delle grandi visioni fondanti ma anche nella prosaica accettazione delle diversità. Tuttavia, ogni dialogo necessita di un universalismo etico in grado di tracciare limiti non attraversabili, di gerarchie di valori condivisi e non negoziabili da elaborare faticosamente attraverso il reciproco confronto. Nella prima di queste due lezioni, La fiera della tolleranza, Claudio Magris ci indica un possibile percorso che proceda dal relativismo culturale rispettoso di ogni diversità verso la costruzione di un orizzonte etico condiviso senza il quale non è pensabile una vita politica, civile e morale. In Davanti alla legge, le istanze storicamente antagoniste del diritto e della letteratura vengono composte in un orizzonte ove l’esercizio “freddo” e impersonale del diritto fonda e permette la libera espressione delle “calde” ragioni dell’arte e del sentire individuali.