Sono allo stesso tempo «giocattoli e ordigni» le pagine in cui Italo Svevo prende le distanze dalla letteratura di consumo del suo tempo, permettendo di sondare il complesso rapporto dello scrittore con la cultura di massa. La risonanza dei testi letterari sveviani nei media è documentata da un’accurata filmografia, utile strumento per osservare parallelamente l’evoluzione del personaggio dell’antieroe, portavoce degli attuali disagi dell’uomo moderno, che si associa a Svevo e alle sue denunce: una «vera battaglia» da combattere con tutte le forze.