Nel primo pomeriggio del 5 agosto 1949, quindici operatori anti-incendio del
Servizio Forestale degli Stati Uniti vennero lanciati con il paracadute sulla gola
di Mann Gulch, nel Montana. Dovevano contrastare e poi arginare un incendio
innescato da un fulmine schiantatosi su un crinale il giorno prima. A terra
trovarono un altro operatore che stava già lavorando. Meno di due ore dopo il
lancio, tredici dei sedici giovani (il più vecchio aveva 32 anni e il più giovane 17)
furono raggiunti e uccisi da una deflagrazione di fiamme che in meno di dieci
minuti spazzò tutta la gola, lunga oltre tre chilometri.

Questo libro, veramente unico nel suo genere, si legge come un appassionante
romanzo, ma è una vivida ricostruzione dell’accaduto: vengono descritti gli
uomini e presentato il nemico che combattono, il fuoco. Il racconto del fulmineo
susseguirsi degli eventi e delle emozioni, minuzioso ma sempre lieve, conduce il
lettore dentro l’epica vicenda dei giovani protagonisti, tra le fiamme nella gola di
Mann Gulch.